To grupa złożonych węglowodanów, zbudowanych z pochodnych cukrów prostych. U człowieka dekstryny powstają w jamie ustnej w czasie wstępnego trawienia skrobi i innych cukrów złożonych pod wpływem działania enzymuamylazy ślinowej. Powstają także w dalszym etapie trawienia cukrów w dwunastnicy oraz otoczki tabletek i kapsułek, które po spożyciu same rozpuszczają się w przewodzie pokarmowym. W medycynie wodne roztwory dekstryn są stosowane jako płyny krwiozastępcze, gdyż stosunkowo łatwo jest uzyskać z dekstryn roztwór o odpowiedniej lepkości umożliwiającej ich podawanie dożylne. Wszystkie dekstryny są stosunkowo łatwo przyswajalne, gdyż po spożyciu ulegają takiemu samemu rozkładowi do glukozy, jak inne cukry złożone.

Przeczytaj również: 

Rozwój układu pokarmowego